“É conhecido como o “desporto-base”, porque a sua prática corresponde a movimentos naturais do ser humano: correr, saltar e lançar.
O Atletismo reúne provas de pista: corridas (de velocidade, com e sem barreiras, de fundo e meio-fundo) e concursos (saltos e lançamentos); provas combinadas (como o decatlo e o heptatlo, que reúnem corridas e concursos); o pedestrianismo (maratona e outras corridas de rua); corridas no campo (cross country); corridas em montanhas, no deserto ou nas praias e marcha atlética.
O Atletismo é das modalidades desportivas mais antigas em termos de organização competitiva.
Nos Jogos Olímpicos que se iniciaram na Grécia Antiga no ano de 776 a. C., o principal evento foi o Pentatlo, que compreendia o lançamento do disco, o salto em comprimento e ainda luta livre.
A própria palavra “Atletismo” tem raiz grega: “ATHI”, que designa competição. Hoje em dia, a importância do Atletismo nesta competição é elucidada na frase: “Os Jogos Olímpicos podem acontecer apenas com o Atletismo. Nunca sem ele”.
O programa original do Atletismo Olímpico da Era Moderna, iniciado em Atenas em 1896, foi, no início, dirigido apenas aos homens. Incluíam-se as provas dos 100, 400, 800 e 1500 metros; 110 metros barreiras; saltos em altura, com vara, comprimento e triplo; lançamentos de peso e disco; e uma prova especial: a maratona.
A participação de atletas femininas nestas provas só aconteceu, de forma regular, a partir de 1928. Nessa altura, e desde 1880, já se tinham formado Associações de Atletismo um pouco por todo o mundo”.
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